A Bob Hoskins főszereplésével készült megrázó és egyben izgalmas film a 2001-ben boldoggá avatott XXIII. János pápa fordulatokban és a jó cselekedetekben bővelkedő életét mutatja be, gyermekkorától kezdve fiatalkorán, majd pápaságának évein át egészen haláláig. "A jó pápa"-ként is ismert egyházi vezető rövid, ám mozgalmas pápasága (1958-1963) alatt forradalmasította a katolikus egyházat.
Angelo Roncalli szegény földműves családból származott. Kivételes tehetsége és papi elhivatottsága már kisgyermekkorában megnyilvánult. A háború alatt Isztambulban, a német nagykövet segítségével sikerült megmentenie 600 zsidó gyerek életét. 1957-ben velencei pátriárkává nevezték ki, majd XII. Pius halála után pápává választották. A bíborosok többsége csak átmeneti megoldásnak tekintette Roncalli pápaságát, ő azonban - súlyos betegsége és a Vatikán hangadóinak heves tiltakozásai ellenére - vállalta a harcot a katolikus egyház megújításáért és a világ felé való nyitás megvalósításáért.